С середине 60-х годов конструкторскими коллективом, возглавляемым Г.М. Бериевым, был создан новый противолодочный самолет амфибия Бе-12. В октябре 1960 г. новый самолет осуществил первый полет. Машина предназначалась для замены летающей лодки Бе-6. Западная пресса оперативно отреагировала на появление в СССР амфибии. В частности, журнал «ФЛЮГ РЕВЮ», выходящий в Германии, в 1969 г. писал: «Бериев создал не только самый большой из находящихся на вооружении самолет-амфибию, но и доказал с помощью этой перспективной машины необходимость существования летающих лодок.
Бе-200 создан на основе научно-технического задела, полученного при реализации программы противолодочного самолета-амфибии А-40 "Альбатрос". Это позволило получить на новой машине высокие летные и мореходные характеристики при существенно сниженных продолжительности разработки и материальных затратах за счет почти полного исключения экспериментальных работ по гидродинамике и резкого снижения объемов работ по аэродинамике.
